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Financement : des approches durables pour un accès abordable
Découvrez les stratégies de financement pour les réseaux communautaires et les fournisseurs d’accès Internet locaux. Apprenez à concilier viabilité financière, inclusion réglementaire et solutions de financement innovantes, au-delà des Fonds de service et d’accès universels.
Pour démarrer, les réseaux ont besoin de financements pour faire face aux dépenses administratives, aux obligations réglementaires et à l’achat d’équipements. Ensuite, pour continuer à fonctionner, il leur faut des fonds pour entretenir et améliorer les systèmes, ainsi que pour assurer le service aux clients, y compris la gestion des paiements. Ils doivent être financièrement viables, même s’ils n’ont pas l’intention de générer des bénéfices. Il est important de créer un environnement réglementaire qui reconnaisse clairement leur existence, plutôt que de reproduire les conditions qui ont conduit aux échecs du marché. Mais il existe de nombreuses opportunités pour relever ces différents défis de financement, bien au-delà des Fonds de service et d’accès universels.
Assurer la pérennité du réseau
Qu’il s’agisse d’un réseau communautaire, d’un réseau municipal ou d’un petit fournisseur d’accès, un projet porté par la communauté doit disposer d’un plan pour générer des revenus, même s’il repose entièrement sur le bénévolat et n’a pas vocation à faire du profit. La maintenance et la mise à niveau du matériel devront être assurées. Un support client, des systèmes de facturation et de paiement, ainsi que des services Web tels que la messagerie électronique et des outils de gestion, seront indispensables. Certains réseaux adoptent un modèle de franchise à vocation entrepreneuriale, investissent ou fonctionnent même comme un cybercafé, où les utilisateurs ne paient que pour la nourriture, les boissons ou d’autres services comme l’impression.
Améliorer l’environnement politique pour les petites entreprises, notamment en proposant des formations en gestion aux réseaux communautaires, peut aider ces initiatives essentielles à réussir sur le long terme.
Fonctionne le mieux lorsque: Une approche réussie est celle qui reconnaît que les communautés ont souvent leurs propres solutions, uniques pour chacune d’elles. N’ayez pas peur de vous appuyer sur ce qui fonctionne déjà.
Des obstacles peuvent surgir si: L’élan bénévole du début peut s’essouffler avec le temps. Veillez à ce que l’enthousiasme initial ne se transforme pas en frustration, notamment si certains bénévoles se retrouvent à faire un travail conséquent sans contrepartie financière.
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Alléger les contraintes financières pour démarrer plus facilement
Les dispositifs de financement de la connectivité locale diffèrent selon les pays, et parfois même selon les régions ou localités. Les opportunités pour améliorer l’accès vont du financement commercial classique et des prêts auprès de coopératives de crédit, jusqu’à des mesures plus spécifiques au secteur des télécommunications, comme la simplification des licences ou l’allègement des obligations administratives et des procédures de subvention. Cela peut également inclure des systèmes de bons, des exonérations de frais pour l’importation d’équipements, une assistance technique certifiée pour les études de faisabilité, ainsi que des subventions pour l’installation. Des subventions plus importantes peuvent également être mises en œuvre, sous forme de versements échelonnés libérés à mesure que des étapes clés sont franchies.
Mais il n’existe pas de solution universelle. L’essentiel est d’identifier toutes les ressources dont dispose déjà une communauté, même les plus inattendues, et de partir de là.
Fonctionne le mieux lorsque: Un projet dirigé par la communauté aura toujours plus de chances de réussir s’il est mené par et pour les personnes qui connaissent réellement les besoins et les capacités de la population et du territoire.
Des obstacles peuvent surgir si: Même si les coûts de démarrage peuvent être couverts par des dons ou des subventions, et qu’un réseau communautaire peut choisir de ne pas facturer l’accès aux utilisateurs finaux, il doit néanmoins être conçu dans une logique de viabilité financière.
Fonds d’accès et de service universels
La plupart des pays disposent d’un fonds alimenté par un pourcentage des bénéfices réalisés par les grands opérateurs de télécommunications. Ce fonds peut être utilisé pour financer l’accès universel à Internet, mais il est souvent difficile d’y accéder. Il reste souvent inutilisé, ou est attribué à d’autres usages sans lien avec Internet.
Des politiques doivent être mises en place afin de permettre l’investissement de ces fonds au profit des acteurs plus modestes et des initiatives locales. Cela peut inclure des aspects administratifs, comme la mise en place d’un processus de demande de fonds standardisé, ou encore l’ajout d’exigences telles que l’obligation de connecter une zone non desservie avec le même niveau de qualité de service que celui offert dans une zone plus rentable.
Fonctionne le mieux lorsque: Ces fonds sont accessibles à tous les types de solutions reconnues, y compris celles portées par les communautés.
Des obstacles peuvent surgir si: Si l’accès à ces fonds est réservé aux grands opérateurs, il devient beaucoup plus difficile pour les groupes ou les communautés locales de créer des réseaux communautaires à petite échelle.
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